Richard France hoppade av gymnasiet och läste aldrig på kandidatnivå vid något universitet, men han studerade däremot dramatik på avancerad nivå vid Yale School of Drama och tog därefter en doktorsexamen i teaterhistoria och dramatisk litteratur vid Carnegie-Mellon University.

Med sin banbrytande studie ”The Theatre of Orson Welles” etablerade sig Richard France som en ledande auktoritet på Orson Welles liv och verk, en ställning som skulle bekräftas genom hans efterföljande bok ”Orson Welles on Shakespeare” (2000). Förutom pjäsen ”Obediently Yours, Orson Welles”, som finns översatt till fjorton språk, omfattar hans digra produktion titlar som ”The Rehearsal” och ”Operation Underworld”, monologen ”Barabbas”, eposet ”Favored Strangers”, barnpjäsen ”The Magic Shop”, som har satts upp över 500 gånger världen över, samt flera korta monologer, där särskilt ”The Bells of Chartres”, inspirerad av August Strindbergs ”Den starkare”, kan nämnas.

Bland hans många utmärkelser finns Ford-, Shubert- och Rockefeller-stipendier samt två stipendier för kreativt skrivande från National Endowment for the Arts. Som forskare har han tre gånger erhållit stipendium från National Endowment for the Humanities.