I William Shakespeares tragedi Hamlet hemsöks prins Hamlet av sin fars spöke som avslöjar att kungen mördats av sin egen bror. Brodern, Claudius, har nu intagit tronen och gift sig med Hamlets mor Gertrud. Hamlet svär att hämnas, men tvekar och spelar galen medan han utreder sanningen. Detta leder till en kedja av våld och Hamlet dödar oavsiktligt Ofelias far Polonius, vilket orsakar hennes galenskap och död. Pjäsen kulminerar i en blodig fäktning där Hamlet, Gertrud och Claudius dör av gift, men Hamlet hinner ta revansch på Claudius innan han själv dör.
