I 1930-talets Tyskland tar en kvinna på sig sin döde mans byxor, för att aldrig någonsin ta dem av sig igen.
Ella Gericke övertar sin avlidne makes arbete och identitet för att överleva den ekonomiska depressionen och hyperinflationen i 1920-talets Tyskland. Det som ursprungligen var tänkt som en tillfällig lösning blir snart ett sätt att leva: Ella smälter samman med sitt alter ego Max. Hennes sexualitet och identitet, som förvirrats av förvandlingen, hotas när nazisterna tar över Tyskland. För att undvika den medicinska undersökning som hotar att avslöja hennes hemlighet söker Ella skydd i en anställning som fångvaktare i SA, och hon blir allt mer fast i ett liv som hon inte kan fly ifrån.
